SLの動態保存に努める大井川鐵道(静岡県島田市)が、「きかんしゃトーマス」の意匠をまとった蒸気機関車「きかんしゃトーマス号」を運行するイベント「DAY OUT WITH THOMAS(TM) 2024」の開催を決定したことは既報の通り。いよいよ詳細な運転日のスケジュールが確定し、乗車チケットの受付もスタートした。運転開始から10周年を迎える「きかんしゃトーマス号」となかまたちは、次なる節目に向け新たな取り組みに挑戦する。

運転区間の復旧と新たな乗降ポイントの増設により、乗車パターンが増える

2022年秋の台風被害により、一部区間を運休していた大井川鐵道だが、昨年(2023年)10月より不通区間の一部が再開。これに伴い、新金谷駅から家山駅間に縮小されていた運転区間が、新金谷駅から川根温泉笹間渡駅間へと約3キロにわたって拡大することとなった。

たった3キロ？と思うなかれ！この3キロの区間には、大井川本流を渡る絶景ポイントが含まれる。「きかんしゃトーマス号」が大井川本流をまたぐのは、およそ2年ぶり！さらに、今まで乗降を取り扱っていなかった家山駅が、復路に限り乗降可能となった。これを受け、「きかんしゃトーマス号」は乗車パターンが3通りに増える。